Dream Theater haben längst Legendenstatus, doch eines ihrer größten Abenteuer steht noch bevor: Am 29.01. erscheint mit „The Astonishing“ ein Doppel-Konzeptalbum mit 34 Songs, das samt Orchester aufgenommen wurde und in einer dystopischen, retro-futuristischen Welt angesiedelt ist.

„The Astonishing“ ist der Nachfolger zu „Dream Theater“ (2013), das in Deutschland auf Platz 4 kam. Es wurde von der Band in den Cove City Sound Studios in New York aufgenommen. Produzent ist John Petrucci, das Engineering / Mixing wurde von Richard Chycki (Aerosmith, Rush) übernommen, der legendäre Komponist und Dirigent David Campbell führte das Orchester.

„The Astonishing“ ist angesiedlet in einer retro-futuristischen, postapokalyptischen Dystopie, die von einem mittelalterlichen Feudalismus regiert wird. Die Menschen sehnen sich nach einem Auserwählten, der sich erhebt und das Reich bekämpft, das vom endlosen Dröhnen lärmender Maschinen und der Illusion von Sicherheit in einer farblosen Gesellschaft geprägt ist.

Im März sind Dream Theater mit ihrem neuen Album live in Deutschland:

04.03.2016 Hannover, Kuppelsaal – HCC
09.03.2016 Berlin, Friedrichspalast
10.03.2016 Bochum, RuhrCongress
14.03.2016 Nürnberg, Meistersingerhalle
15.03.2016 Frankfurt, Alte Oper
22.03.2016 Stuttgart, Liederhalle Hegel-Saal

Tracklisting „The Astonishing“:

Act I
01. “Descent of the NOMACS”
02. “Dystopian Overture”
03. “The Gift of Music”
04. “The Answer”
05. “A Better Life”
06. “Lord Nafaryus”
07. “A Savior in the Square”
08. “When Your Time Has Come”
09. “Act of Faythe”
10. “Three Days”
11. “The Hovering Sojourn”
12. “Brother, Can You Hear Me?”
13. “A Life Left Behind”
14. “Ravenskill”
15. “Chosen”
16. “A Tempting Offer”
17. “Digital Discord”
18. “The X Aspect”
19. “A New Beginning”
20. “The Road to Revolution”

Act II
01. “2285 Entr’acte”
02. “Moment of Betrayal”
03. “Heaven’s Cove”
04. “Begin Again”
05. “The Path That Divides”
06. “Machine Chatter”
07. “The Walking Shadow”
08. “My Last Farewell”
09. “Losing Faythe”
10. “Whispers in the Wind”
11. “Hymn of a Thousand Voices”
12. “Our New World”
13. “Power Down”
14. “Astonishing”

DREAM THEATER Biografie

Schon immer haben Dream Theater ihrem weltweiten Publikum das gegeben, was ihre treue Fancommunity von den New Yorker Prog-Metal-Ikonen seit jeher erwarten durfte: Einen tiefen Einblick in ihr faszinierendes Reich. Eine komplexe Klangwelt voller überirdischer Soundscapes, in die die Amerikaner die Hörer seit ihrer Gründung vor nunmehr fast drei Dekaden immer wieder eingeladen haben. In Form ihrer Liveshows genauso, wie auf ihren Alben. Regelmäßig haben Dream Theater während der letzten dreißig Jahre die eigene Messlatte noch ein Stückchen höher gelegt, haben ihre deutlichen Spuren in der Entwicklung des Hard Rock und des Progressive Metal hinterlassen, sich völlig unbeeindruckt über beschwerliche Hindernisse hinweg gesetzt, haben regelmäßig sämtliche Kritikererwartungen um Längen übertroffen und sich auch in schwierigen Zeiten erfolgreich innerhalb einer mehr als ungewissen Musikindustrie bewiesen. Mit „The Astonishing“ veröffentlichen Dream Theater nun ihr unzweifelhaft ambitioniertestes Album – das Album einer Formation, die mit ihren wegweisenden Kompositionen längst zur absoluten Speerspitze des Progressive Hard Rock zählt!

„Wir machen nun den nächsten logischen Schritt in unserer Entwicklung“, erklärt der langjährige Frontmann James LaBrie stolz. „Dies ist ein wahnsinnig wichtiger Zeitpunkt für uns. Etwas, das wir einfach tun mussten.“ Ebenso, wie andere sofort wieder erkennbare Rock-Symbole wie Iron Maidens Eddie, Megadeths Vic Rattlehead oder der berühmte Misfits-Totenschädel, repräsentiert auch Dream Theaters Bandlogo zwei wichtige Dinge: Einerseits die Band selbst, und auch den besonderen Lifestyle, der von der Kraft der Musik und der Stärke durch kreativen Ausdruck geprägt wird. Für ihren unerschütterlichen Glauben, global gefeierte Kompositionen und ihren ebenso authentischen, wie mitreißenden Output wurden Dream Theater in der Vergangenheit mit diversen Grammy-Nominierungen sowie unzähligen Awards und Auszeichnungen von Gitarren-, Keyboard,- Drum-, Bass- und sonstigen Musikmagazinen belohnt. Das Quintett hat bisher weltweit über 12 Millionen Einheiten verkauft, die Bühne mit Legenden wie Deep Purple, Iron Maiden, Yes, Emerson, Lake & Palmer und vielen anderen geteilt, und sich eine loyale Fanbase rund um den Planeten erspielt.

Eine ebenso treue, wie auch kritische Fanbase, die ständig das Beste von ihrer Lieblingsband erwartet und die offen für Veränderung ist; für Weiterentwicklung und das Streben nach künstlerischer Größe. Ein aus gegenseitigem Respekt bestehendes Fundament, auf dem die Mitbegründer John Petrucci (Gitarre) und John Myung (Bass), die langjährigen Members James LaBrie (Gesang) und Jordan Rudess (Keyboard) sowie der seit fünf Jahren aktive Mike Mangini (Drums) heute aufbauen. Eine gesunde, inspirierende Atmosphäre, in der Dream Theater die nahtlose Entwicklung vom Rush-meets-Metallica Shred ihres MTV-Hits „Pull Me Under“ Anfang der 90er über das Pink Floyd-beeinflusste „Peruvian Skies“, das zwanzigminütige Epos „The Count Of Tuscany“ bis hin zu modernen Meilensteinen der letzten Jahre wie „A Dramatic Turn Of Events“ (2011) und dem 2013 releasten „Dream Theater“ vollziehen konnten. Und nicht zu Unrecht steht Dream Theaters erstes Konzeptalbum „Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory“ (1999) bei Insidern in einer Reihe mit bahnbrechenden Konzeptwerken von The Who, Pink Floyd, Green Day oder Nine Inch Nails.

Auf „The Astonishing“ setzen Dream Theater nun ihre Reise fort – weiter hinein in ihren faszinierenden Kosmos. Dream Theater werfen einen düsteren Blick in eine post-apokalyptische Zukunft, die von einer mittelalterlich-feudalistischen Oberschicht beherrscht wird. Eine Zeit, in der sich das geknechtete Volk nach dem einen Auserwählten sehnt, der sich erheben und das Imperium des Maschinenlärms und der Illusionen bezwingen wird.

Mit „The Astonishing“ präsentiert das amerikanische Quintett eine brandneue Fantasy-Saga, die von Blockbustern wie „The Hunger Games“ oder „Game Of Thrones“ inspiriert ist und mit retro-futuristischen Elementen aus „Die Klapperschlange“ („Escape From New York“) verfeinert wurde – betrachtet durch die progressive-rockigen Augen von Dream Theater! Für das inhaltliche Konzept zeichnet niemand Geringerer als John Petrucci höchstpersönlich verantwortlich. „Er verfügt über einen scharfen Sinn und einen enormen Weitblick“, so Keyboarder Rudess über den Gitarrist, Hauptsongwriter und Texter. „Er hat sich da voll reingehängt. In dem Moment, in dem er mit dem Projekt begann, hat er seine Zeit ausschließlich mit Nachforschungen und Songschreiben verbracht. Er hat seine komplette Energie in dieses Ding investiert.“

„Es war eine völlig neue Erfahrung“, ergänzt Petrucci. „Mir war von Anfang an klar, dass ich zuerst an der Handlung der Story arbeiten musste, um den Grundton für alles Weitere festzulegen. Als wir vor ein paar Jahren in Europa auf Promo-Tour zu unserem letzten Album waren, kam mir diese Idee, die ich auf meinem Handy festhielt. Das war die Saat, aus der `The Astonishing` hervorging. Jordan und ich verfügen über eine große Sammlung von musikalischen Ideen und Sounds, die wir Zuhause und auf Tour angelegt haben. Als es darum ging, sich über das neue Album Gedanken zu machen, schrieben wir die gesamte Musik um die Story herum.“

Verstärkt werden Dream Theater auf „The Astonishing“ von einem echten Orchester sowie von einem echten Chor; beides unter der Leitung des kanadischen Star-Dirigenten David Campbell, der für seine Arbeit mit Größen wie Adele, Justin Timberlake, Linkin Park, Beyonce, Evanescence und nicht zuletzt seinem Sohn, Beck, bis heute mit mehr als 450 Goldenen und Platin-Schallplatten ausgezeichnet wurde.

Produziert wurde das Album von John Petrucci; beim Mixing entschied man sich für Richard Chycki (Rush, Aerosmith, Mick Jagger). Zusätzlich wurden die Songs noch mit jeder Menge organischer Klänge von Tastenmeister Jordan Rudess angereichert, der sich dieses mal eines Flügels und einer Hammondorgel bediente. Wie auch auf Konzeptalben wie The Whos „Tommy“ oder Pink Floyds „The Wall“ funktioniert das Material auf „The Astonishing“ sowohl als einzelner Song, als auch eingebettet in die Gesamthandlung. Während der Komposition der Stücke hat das Songwriter-Duo Petrucci/ Rudess bis dato noch unerforschte Facetten seines Sounds zu Tage gefördert – ohne jedoch seine musikalische Identität zu verleugnen.

„Zugunsten dieser langen und komplexen Story haben wir angefangen, Dinge zu tun, die wir vorher noch nicht getan hatten. Das stellte sich für Jordan und mich als wahnsinnig spannende Erfahrung dar“, resümiert Petrucci. „Die Musik ist eine sehr emotionale Form der Kunst. Es war extrem erfrischend, Elemente der Handlung, der Protagonisten und Szenen in die Sprache der Musik zu übersetzen.“

„Auf einem Konzeptalbum dreht sich naturgemäß alles um die verschiedenen Charaktere“, fährt Frontmann James LaBrie fort. „Wie kraftvoll sind sie dargestellt? In welchem Maße können wir uns mit ihnen und der Story identifizieren? John ist ein waschechter Perfektionist. Er gehört zu der Art Mensch, der so lange rumtüftelt, wie es eben dauert, bis alles auf einem höchstmöglichen Level ist, das uns als Band perfekt widerspiegelt.“ Noch nie war die Band laut LaBrie so entschlossen, sich neuen Herausforderungen zu stellen, wie heute. „Dieses Album benötigte all unser Augenmerk“, so Rudess.
„In ihm steckt viel mehr Aufwand, viel mehr kompositorische und textliche Arbeit, als in allem, was wir bis dato erschaffen haben.“

Dream Theaters absoluter Kreativitätszenith und die reinste Form der Umsetzung, zu der die Band fähig ist. Ein Experiment mit Ausdrucksform, Strukturierung, Länge und Orchestrierung, verbunden mit einer wahrlich epischen Erzählweise – alles, wonach Dream Theater seit ihren Anfangstagen gestrebt haben, wird auf „The Astonishing“ bis zur Perfektion verfeinert. Dream Theater präsentieren sich auf ihrem neuen Album auf dem Höhepunkt ihres Schaffens. Als Songwriter, als Performer – und nicht zuletzt als eingeschworene Einheit. Willkommen zurück im Reich von Dream Theater!

DREAM THEATER
„The Astonishing“
VÖ: 29.01.2016